利用工业过程中浪费的余热锅炉回收用来供暖或者发电不仅节能，还有利于环境保护。余热发电的重要设备是余热锅炉。它利用废气、 废液等工质中的热或可燃质作热源，生产蒸汽用于发电。由于工质温度不高，故锅炉体积大，耗用金属多。可用于用于发电的余热主要有：高温烟气余热，化学反应余热，废气、废液余热，低温余热（低于200℃）等。
复合形式烟气余热回收技术性能如下：1、烟气高温区配置列管换热面，承受高温负荷，防止热管换热面的高温爆管。2、列管换热面布置在烟气高温区，不会存在腐蚀。3、列管换热面采用单端固定另一端自由密封的联接形式，膨胀自由。4、热管换热面布置在烟气低温区，热管换热面壁温高，可以避开腐蚀。5、换热管可以进行单组或单支更换，维护方便。
强制循环余热锅炉依靠循环泵使系统工质循环流动，但泵要额外消耗功，降低了整个系统效率。在实际运用中，可以在锅炉启动阶段先利用循环泵建立起稳定的水循环，当系统稳定后关闭循环泵，依靠自然循环方式进行汽水循环，这就是所谓的复合式余热锅炉。此外，还有一种直流型余热锅炉，即给水在泵作用下直接进入受热面形成蒸汽引出，取消了水循环。这一类锅炉的特点在于没有汽包，水空问大幅减小，热惯性减弱，从而改善了锅炉对负荷变化的响应性能。但是，它对水质、材料、运行的要求较高。